Automatisierungstechnik in der Industrie – Menschen entlasten, Leistung erhöhen
Unter die Kategorie der Automatisierungstechnik werden sämtliche Arbeitsmittel und Verfahren gefasst, die einen automatischen Betrieb von Anlagen möglich machen. Zu diesen zählen sowohl Geräte, Apparate, Maschinen als auch weitere Vorrichtungen. Eingriffe von menschlichen Mitarbeitern sind dabei nur sehr selten nötig.
Im Rahmen der Disziplin der Automatisierungstechnik, welche einen fächerübergreifenden Ansatz aus Elektrotechnik und Maschinenbau umfasst, wird das Ziel verfolgt, Anlagen und Maschinen so zu automatisieren, dass sie mit einer niedrigen Fehlerquote effizient und selbstständig arbeiten.
Je nachdem, wie komplex sich die Anlagen gestalten, können unterschiedliche Automatisierungsgerade erreicht werden. Das Ausmaß der Automatisierung fällt umso höher aus, desto weniger der Mensch in die Prozesse steuernd eingreifen muss. Die stetige Weiterentwicklung der Komponenten leistet einen essenziellen Beitrag, um die Leistung der Systeme kontinuierlich zu erhöhen.
Die Vorteile der Automatisierungstechnik
Durch die Integration von automatisierten Systemen entsteht eine Vielzahl von Vorteilen. Beispielsweise können die Mitarbeiter durch sie von körperlich anstrengenden und gefährlichen Arbeiten entlastet werden. Die Maschinen übernehmen problemlos auch ermüdende Routinetätigkeiten. Der Automatisierungsfortschritt ist dabei eng mit dem Bevölkerungswachstum verbunden – der Bedarf an hochwertigen Produkten und die Ansprüche an die Massenproduktion steigen schließlich mit einer zunehmenden Anzahl von Menschen an.
Die Automatisierungstechnik dient allerdings nicht nur dazu, Mitarbeiter zu entlasten. Sie garantiert ebenfalls eine kontinuierliche Leistung mit gleichbleibend hoher Qualität. Die herkömmliche Geschwindigkeit manueller Prozesse wird durch ihr Arbeitstempo erheblich übertroffen. Die Personalkosten können außerdem gesenkt und die Produktqualität optimiert werden.
Die Anfänge der Automatisierungstechnik
Die Anfänge der Automatisierungstechnik können bereits im 18. Jahrhundert verortet werden. Im Jahr 1785 wurde der vollmechanisierte Webstuhl von Edmond Cartwright erfunden. Der Webstuhl bildete für die Textilindustrie einen wichtigen Meilenstein.
Der Ursprung der modernen Regelungstechnik lässt sich dagegen im Jahr 1788 finden. Das Prinzip des Fliehkraftreglers wurde zu dieser Zeit durch James Watt von den Mühlen auf den Maschinenbau übertragen. So konnte die Drehzahl von Dampfmaschinen konstant geregelt werden.
Vielfältige Anwendungsbereiche der Automatisierungstechnik
Heutzutage werden die Automatisierungstechnik und ihre entsprechenden Systeme in nahezu allen Bereichen des Alltags der Menschen eingesetzt. Zum Beispiel ist aus modernen Haushalten die Produktautomatisierung kaum noch wegzudenken – dies zeigen Geräte wie die Spül- oder die Waschmaschine. Ein erhöhter Fahrkomfort und zusätzliche Sicherheit werden in Fahrzeugen durch Automatikgetriebe und Antiblockiersystemen erzielt. Die Automatisierungstechnik ist darüber hinaus auch im Bereich der Unterhaltselektronik weit verbreitet, wie die steigende Beliebtheit von Smart Home Systemen zeigt.
Allerdings nimmt die Automatisierungstechnik in der Produktion einen besonders hohen Stellenwert ein. Automatisierte Technologien werden in diesem Bereich zum Beispiel bei Anlagen in Fertigungsstraßen und Kraftwerken oder Maschinen der Verfahrenstechnik eingesetzt.
Die Branchen, die schon heute derartige Lösungen in großem Umfang einsetzen, sind unter anderem die Flugzeugfertigung, die Elektroindustrie, der Maschinenbau oder die Automobilindustrie. Nach wie vor wächst dabei der Bedarf an intelligenter Automatisierungstechnik, besonders in der Industrie. Auch in Zukunft ist daher kein Ende des Siegeszuges der automatisierten Systeme abzusehen.
Um langfristig nicht den Anschluss zu den Wettbewerber, besonders im internationalen Kontext, zu verlieren, sollten sich nun auch kleinere und mittelständische Unternehmen mit dem Thema der Automatisierungstechnik vertraut machen und diese einsetzen, um von den vielfältigen Vorteilen zu profitieren.
